历史文献的记载表明，蛊的最早出现是在商朝的甲骨文中，尤其是在中国小屯地区出土的七千多片甲骨中多次提到了“蛊”这一概念。这一发现表明，早在那时，人们已经对“蛊”进行了定义和理解。随着科学的发展，通过对甲骨文的研究，考古学家揭示了“蛊”指的是将虫类放入器皿中的做法。而古人所称之为“蛊”的字形，便是由器皿的形状与三个虫字组成。
在古人看来，器皿通常是用来存储粮食的。如果粮食中出现了虫子，而人们误食了这些带虫的食物，便可能因此生病，甚至死亡。而这一点正是“蛊”概念最初的根源。随着时间的推移，人们逐渐将更多无法理解的疾病、灾难甚至社会问题归咎于“蛊”，于是它的影响力逐步扩大，成为一个被人们普遍畏惧的存在。
在古代社会，尤其是在结合巫术和神秘仪式的背景下，许多人相信只要有人养蛊，并利用蛊去对别人进行恶意操控，那么他便能使无辜的人陷入无法自拔的困境。这一情节与后来的巫毒娃娃的概念相似，巫师将受害者的某一部分物品放到娃娃身上，便能远程操控受害者的生死，这种神秘的力量让古人感到极为恐惧。
因此，古代的统治者为何对养蛊之人严加打击呢？其实，最直接的原因在于，人们无法解释某些疾病、天灾或者社会灾难的发生。当民众因无法理解而将种种不幸归咎于别人使用“蛊术”时，许多无辜的人因此丧命，社会恐慌愈演愈烈。这种情况在当时自然会激起官方的震怒，因为如果“蛊术”被运用到高层人物，甚至包括皇帝，那整个国家的政治体系都可能因此遭到严重影响。为了避免这种情形的发生，政府只有采取严厉的措施，切实遏制“蛊术”在社会中的蔓延。
尤其是汉武帝时期的“巫蛊之祸”爆发后，历代帝王对于巫蛊的防范更为严密。尽管当时人们无法证明“蛊术”的真实性，也无法明确其对人的生命安全是否造成了威胁，但只要有人养蛊，便足以引发他人的猜疑和恐慌。正因如此，汉武帝在发现宫廷内部有人涉嫌利用“巫蛊”之术时，毫不犹豫地展开了大规模清洗，诛杀了上万名大臣，甚至连自己的亲戚都未能幸免。这一事件的发生，直接导致了政治体系的动荡，朝廷的治理能力受到了极大挑战。
现代社会，随着科学技术的发展，医学的进步，人们不再为一些不可解释的现象所困扰。疾病和天灾可以通过科学手段找到根源，接受治疗。而如果像汉武帝时期那样，能够通过现代医学技术给自己做个全面的检查，或许“巫蛊之祸”的规模和破坏力就能大大减少，甚至根本不会发生。
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